La collocazione delle reliquie del Principe degli Apostoli rimase leggenda fino al 1950. Infatti, per iniziativa di Papa Pio XII – che finanziò anche l’operazione, nel 1940 ebbero inizio le ricerche delle spoglie di San Pietro sotto al Vaticano. Gli scavi archeologici proseguirono senza sosta – anche durante la seconda Guerra Mondiale – fino al 1949.