Era noto che tutte le amministrazioni si fossero sempre fatte carico di questa spesa, poichè mantenere in vita i gatti aveva una funzione ben precisa nel Comune di Roma. Erano proprio i felini a dare la caccia ai topi che, lasciati senza un predatore, avrebbero danneggiato i documenti degli archivi. Il compito di dar da mangiare ai gatti era talmente importante da prevedere una figura apposita, il cosiddetto carnacciaro.